Dans ce nouvel article concernant notre nouveau projet Gros calcul Épisode du podcast Gabriel Broner interviewe Irene Qualters sur sa carrière et l'évolution du HPC. Irene, une pionnière du HPC, est passée du statut de jeune ingénieure inexpérimentée travaillant avec Seymour Cray à celle de présidente de Cray Research. Après 20 ans chez Cray Research, elle a décidé qu'il était temps de changer et s'est lancée dans le secteur pharmaceutique et finalement à la National Science Foundation. Elle a reçu le prix des lecteurs HPCwire 2018 pour son leadership exceptionnel en HPC.
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Aperçu et commentaires clés
Irène, peux-tu nous raconter tes débuts chez Cray ?
«J'ai eu beaucoup de chance quand je suis arrivé chez Cray car à cette époque c'était une startup et à cette époque Seymour Cray était très actif. Je ne pense pas que quiconque puisse avoir une conception de système aussi étendue et approfondie que lui. Même s'il n'aimait pas les réunions, huit d'entre nous le rencontraient, et il se retrouvait face à face avec chacun de nous pour discuter de chaque domaine et approfondissait autant que nécessaire. Cela m'a donné une compréhension globale des choses à un niveau détaillé et également de la façon dont votre travail s'inscrit dans un paysage plus vaste. Cela m’a vraiment marqué en tant qu’apprentissage.
Comment votre carrière a-t-elle été impactée ?
« C’était au début de ma carrière, après mes études supérieures. Je suis tombé sur un groupe de personnes qui étaient à mi-carrière et couvraient toutes les dimensions du calcul haute performance. J'étais vraiment motivé à travailler sur des problèmes difficiles impliquant les mathématiques et l'informatique. J'ai eu l'occasion de travailler sur le compilateur, de prendre des risques, de voyager à l'étranger et d'avoir une idée approfondie du potentiel du travail que je faisais. J’ai appris à comprendre à quel point c’est important. On ne m'a pas poussé, mais j'ai été encouragé, et j'ai eu toutes les chances de me développer, même si j'étais la plus jeune et l'une des rares femmes. J’ai eu la chance qu’à l’époque ils puissent accueillir des personnes inexpérimentées. Ma suggestion pour les personnes qui sortent de l’école est d’essayer de se situer dans un endroit où vous pouvez être exposé à beaucoup de choses différentes qui peuvent vraiment être formatrices de carrière, comme ce fut le cas pour moi.
Quel était l’objet de votre travail ?
« Nous avons travaillé sur le premier compilateur de parallélisation automatique à succès commercial. Ce fut une expérience merveilleuse. La théorie de l’analyse des dépendances était en cours d’élaboration dans le monde universitaire. Afin de mettre en œuvre un produit pratique, nous avons dû nous tenir au courant de ce travail mais utiliser de nombreuses heuristiques pratiques. Cet apprentissage est devenu inestimable.
La parallélisation automatique a-t-elle été une raison clé du succès de Cray ?
« Nous avions la loi de Moore derrière nous. Les conceptions de puces diminuaient et il était possible de suivre cette courbe en restant franc. Nous parallélisons et augmentons les performances 10 fois, tandis que rester au bord de cette courbe nous aide à augmenter les performances même sans parallélisation. C’était un attribut très important qui signifiait que les gens commenceraient plus vite et ne feraient que s’améliorer avec le temps.
Quelque chose à propos des clients ?
« Les relations que j'ai nouées avec les clients durent jusqu'à aujourd'hui. C'était une période vraiment unique. Ces relations constituent la base de ce qu’est aujourd’hui la communauté HPC. Le lien s’est formé en essayant de réaliser ensemble des choses qui n’étaient pas possibles auparavant.
Pourquoi avez-vous choisi d’aller chez Merck après Cray ?
« J’avais décidé que je voulais faire un changement après 20 ans. J'avais une forte affinité avec le domaine applicatif du calcul haute performance. Je l'avais vu de différentes manières et dans de nombreux domaines. Je voulais rester dans l'industrie. J'ai aimé la concentration. Cela a juste résonné en moi. Ce qui m'a attiré vers Merck, c'est que j'avais vu ce qui était arrivé au domaine de la physique au 20e siècle et le rôle important joué par le calcul dans les sciences physiques, et je pensais que la science pharmaceutique était prête à faire la transition au cours de ce siècle. Je savais que nous n’en étions qu’au début, mais j’ai vu chez Merck une opportunité où je pourrais jouer un rôle dans cette transformation qui reposait réellement sur les capacités informatiques. J'imaginais l'élimination des essais sur les animaux parce que l'on pourrait approfondir la connaissance des systèmes biologiques et chimiques pour prédire les résultats sans expérimentation animale, un peu comme si on remplaçait les souffleries par des modèles informatiques. Cela reste encore aux frontières : les simulations évoluent, des progrès sont réalisés, mais nous n’en sommes pas encore là. J'ai apprécié ce moment et j'ai vu le domaine de la génétique commencer à émerger. C'était vraiment enrichissant. Ce qui m'a poussé à partir, c'est que l'informatique commençait à me manquer. Cela m’a amené à revenir dans des domaines qui me rapprocheront un peu.
Pouvez-vous nous parler de votre passage à NSF ?
«Je voulais trouver un rôle dans lequel je pourrais être au service de la communauté à laquelle je ressens une profonde loyauté. NSF se concentre sur le soutien en grande partie à la communauté universitaire. J'ai trouvé que c'était un environnement riche. Cela m'a ramené à la médiation entre la direction que prend la technologie, où se situe la frontière des différentes disciplines et comment elles peuvent utiliser une fusion de technologies. C’était un espace assez riche.
« Nous avons soutenu des chercheurs qui faisaient progresser la science, des universités qui innovaient en informatique et des collaborations internationales. C'était vraiment leurs succès. C'était très enrichissant. Nous avons financé des travaux à l'Université de l'Illinois qui ont permis de simuler la capside qui protège le virus VIH, ce qui peut ouvrir la porte au développement de nouveaux médicaments. Nous avons également financé un groupe international de chercheurs cherchant à détecter des preuves d'ondes gravitationnelles à partir de données provenant d'interféromètres et à faire correspondre ces données avec des simulations de collisions de trous noirs. Ce n’est pas un travail que j’ai fait, mais j’ai joué un petit morceau pour aider les autres à acquérir des systèmes.
Quels conseils donneriez-vous à la prochaine génération de dirigeants ?
« Certaines choses que je dirais peuvent paraître banales. Aux moments auxquels je peux penser à Cray, et ici à Los Alamos, certaines des avancées les plus profondes que j'ai vues proviennent de groupes de personnes qui ont des perspectives et des idées très différentes. Je crois vraiment en la diversité sous tous ses aspects, et j'entends par là des façons de penser, des perspectives très différentes, et vous obtenez cela si vous faites venir des personnes d'horizons et de cultures différents qui peuvent vraiment représenter des façons tout à fait uniques de voir les choses. des choses. Également des personnes multigénérationnelles, en début de carrière, en milieu de carrière, ainsi que des personnes ayant une carrière plus mature. Afin d’obtenir ce mélange d’idées qui font réellement progresser les technologies ou les domaines. Cela se voit dans la recherche quantique. Être capable de travailler dans cet environnement et d'être capable de diriger dans un environnement où les gens ont des points de vue différents et ne sont pas d'accord, nous permet d'emmener un domaine dans une direction différente, une direction que personne ne pourrait prendre seul. Nous avons besoin que la prochaine génération soit aussi diversifiée que possible, aux États-Unis et dans le monde. Nous devons lutter pour associer collectivement nos différentes disciplines aux problèmes les plus difficiles de notre monde, aux problèmes les plus difficiles du monde.
Irène Quaters
Irene Qualters est actuellement directrice associée du laboratoire de simulation et de calcul au laboratoire national de Los Alamos. Elle a auparavant occupé le poste de conseillère scientifique principale à la direction des sciences et de l'ingénierie informatique et de l'information (CISE) de la National Science Foundation (NSF), où elle contribue au leadership stratégique dans les nouvelles orientations de la direction du CISE. Au cours de ses près de neuf années chez NSF, elle a eu la responsabilité de développer la vision et le portefeuille d'investissements de NSF dans le calcul haute performance, et a joué un rôle de leadership dans les engagements interinstitutionnels, industriels et universitaires pour faire progresser le calcul. Irene a également siégé au comité scientifique et technologique du conseil des gouverneurs du LLNS/LANS. Avant sa carrière à NSF, Irene a mené une brillante carrière de 30 ans dans l'industrie, avec plusieurs postes de direction dans la recherche et le développement dans le secteur technologique. Au cours de ses 20 années chez Cray Research, elle a été pionnière dans le développement de technologies de traitement parallèle haute performance pour accélérer la découverte scientifique. Par la suite, en tant que vice-présidente, elle a dirigé les systèmes d'information pour Merck Research Labs, en se concentrant sur la cyberinfrastructure internationale pour faire progresser toutes les phases de la R&D pharmaceutique. Irene est titulaire d'une maîtrise en informatique de l'Université de Détroit et d'un baccalauréat de l'Université Duquesne.
Gabriel Broner
Gabriel Broner est vice-président et directeur général du HPC chez Rescale. Avant de rejoindre Rescale en juillet 2017, Gabriel a passé 25 ans dans l'industrie en tant qu'architecte de système d'exploitation chez Cray, directeur général chez Microsoft, responsable de l'innovation chez Ericsson et vice-président et directeur général du HPC chez SGI/HPE.
