La pandémie mondiale a eu un impact dramatique sur presque toutes les industries et tous les marchés du monde. Au cours d’une année qui a commencé avec un immense optimisme, la croissance de 2020 a été pratiquement ralentie dans de nombreux secteurs, le plus visible étant peut-être l’aviation et l’aérospatiale. À l’aube de la nouvelle décennie, les innovateurs ont présenté des feuilles de route pour les avions autonomes, supersoniques et spatiaux, avec des engagements pour améliorer la sécurité et l’efficacité des modèles existants. L’année 2020 devrait propulser le secteur de l’aérospatiale et de la défense (A&D) « sur sa trajectoire de croissance, le secteur de l’aérospatiale commerciale se remettant de son déclin de 2019 », selon Deloitte. 
Selon données, Selon la Transportation Security Administration, les déplacements quotidiens oscillent à moins de 10 % de ce qu’ils étaient l’année dernière. Les analystes continuent de réviser les estimations des pertes des compagnies aériennes, désormais estimées à des centaines de milliards. Ces chiffres ne tiennent pas compte des milliards perdus tout au long de la chaîne d’approvisionnement, des services auxiliaires et des secteurs de l’hôtellerie. On ne peut nier les énormes difficultés auxquelles ces entreprises – et leurs employés – sont actuellement confrontées, mais il y a des choses que nous pouvons apprendre de la poursuite par les entreprises aérospatiales d’un travail important pour l’avenir de l’innovation aérienne et spatiale.
Personne n'aurait pu prédire la tournure des événements ou l'impact de la COVID-19, ou « ces temps incertains » tels que nous les connaissons. Au milieu de toute l’incertitude, cependant, certaines choses sont presque certaines : 1) L’accès au capital d’investissement diminuera, 2) La demande aérospatiale commerciale et grand public diminuera et 3) Les entreprises devront réévaluer leurs budgets et leurs modèles opérationnels pour survivre. Dans le même temps, il y aura presque certainement de nouvelles avancées et de nouveaux marchés à débloquer, ce qui soulève la question suivante : comment les entreprises aérospatiales peuvent-elles défendre leur capacité à innover et se préparer à la reprise ?
Alors que les compagnies aériennes commerciales et les avionneurs opèrent avec une capacité considérablement réduite, une vague de technologies aérospatiales de nouvelle génération continue de repousser les limites. Les investissements dans l’A&D n’augmenteront peut-être pas au rythme initialement prévu, mais les progrès dans l’électrification hybride, la mobilité aérienne urbaine et les voyages spatiaux se poursuivent. Un gratin des start-ups aérospatiales visionnaires continue de construire des composants et des avions plus légers, plus sûrs et plus sophistiqués. Le défi est désormais que les capitaux auparavant disponibles se tarissent alors que les investisseurs attendent la fin des secousses économiques. « Les entreprises à forte intensité de capital vont avoir des difficultés », déclare Chad Anderson, PDG de la société de capital-risque Space Capital. « Les entreprises qui sont rentables ou qui ont trouvé des moyens nouveaux et peu coûteux de faire les choses de manière nouvelle – ou si elles se concentrent sur la minimisation des coûts et se concentrent sur le modèle commercial – ces entreprises s'en sortiront mieux » (The Verge).
Alors que les financements privés ont diminué ces derniers mois, le gouvernement américain a réagi en aidant les sociétés spatiales privées à obtenir des liquidités (CNBC) à hauteur de 3 milliards de dollars. Pour les entreprises qui ont la chance d’avoir obtenu des contrats gouvernementaux, l’avenir du financement pourrait être plus certain. Par exemple, les contrats avec le ministère de la Défense ou la NASA sont susceptibles de se poursuivre, de nombreux travailleurs étant jugés essentiels pour continuer grâce aux commandes d'abris sur place. Pour des raisons de sécurité nationale, « le Pentagone souhaite que ses fournisseurs restent en activité « sans perdre leur technologie », explique Ellen Lord, sous-secrétaire à la Défense pour l'acquisition et le maintien en puissance (AirforceMag). 
Rescale voit une vague d’innovation aérospatiale émanant d’acteurs de petite et moyenne taille, dont beaucoup sont des entrants relativement nouveaux. Ce qui manque à ces organisations en termes de taille et d'infrastructure, elles le compensent par une propriété intellectuelle étroitement gardée et optimisée par de puissants outils de simulation. Les ingénieurs axés sur la propulsion, l'aérodynamique, les structures, l'allègement et l'avionique peuvent valider la conception des avions à l'aide de l'ingénierie assistée par ordinateur et du calcul haute performance, évitant ainsi le besoin d'essais physiques constants qui peuvent entraîner des coûts importants comme dans les essais en soufflerie. 
Les ingénieurs travaillant sur des avancées majeures dans le domaine de l'aviation, telles que les voyages supersoniques de nouvelle génération, exploitent les avantages du HPC à la demande et basé sur le cloud pour simuler la conception de leurs avions. L'équipe à Boom supersonique a choisi Rescale pour « être basé sur la simulation tout au long de la phase de conception du produit », partage le CTO et co-fondateur, Joshua Krall. Soucieuse d'augmenter le débit de simulation pour réduire les délais de mise sur le marché, l'équipe Boom profite du matériel et des logiciels à la demande disponibles sur la plateforme Resale pour augmenter et réduire rapidement au cours des différentes étapes du cycle de conception. 
De même, l'équipe de Aerion Supersonique ont appliqué leur expertise en matière de conception à flux laminaire naturel à diverses conceptions d'avions supersoniques à l'aide de Rescale. Aerion a pu intégrer rapidement Rescale et respecter les délais critiques en matière de produits grâce à un accès aux ressources cloud plutôt qu'aux ressources fixes. Dev Rajnarayan, architecte logiciel en chef chez Aerion, souligne l'importance de la conformité, compréhensible pour une entreprise travaillant sur la recherche et le développement qui entreront dans le cadre de contrats avec le gouvernement américain. En février 2020, Aerion a annoncé que des travaux étaient en cours pour une « famille d'avions de super-croisière à haute altitude développés rapidement pour le marché de la défense américain » (PR Newswire).
En réponse à la récente interruption des activités liée à la pandémie, des clients comme McCormick Stevenson ont démontré leur flexibilité et leur préparation. L'ingénieur principal et responsable technique, Mike Krawcyzk, a expliqué : « Nous étions parfaitement préparés à cela avant que le virus ne frappe… Notre direction et notre groupe informatique ont voulu que nous soyons aussi capables à l'extérieur, que ce soit à la maison ou sur un site client, que nous le sommes. au bureau… Les charges de travail peuvent être lancées et surveillées de n'importe où à partir d'un ordinateur de bureau ou d'un téléphone mobile. » McCormick Stevenson est un sous-traitant gouvernemental spécialisé dans l'électronique, les systèmes de guidage et les environnements à haute densité. Ils utilisent une variété d'outils de simulation pour tester les effets des chocs, des vibrations et de l'accélération afin de minimiser les risques pour leurs clients. Krawcyzk a expliqué les défis associés à la conception de pièces selon des spécifications militaires qui nécessitent des simulations pour réduire « le SWAP ou la taille, le poids et la puissance ». Les différents types de charges de travail CFD et FEA stipulent le type optimal de matériel informatique : « Avec Rescale, nous disposons toujours des derniers processeurs disponibles sans un investissement lourd ». Cet avantage clé des ressources cloud à la demande aide les entreprises à réduire leurs dépenses d'investissement coûteuses et à augmenter rapidement leur capacité à une époque où les nouvelles affaires sont moins certaines. 
L’industrie de la défense bénéficie depuis longtemps de méthodologies avancées de R&D. Nous avons récemment eu l'occasion de parler avec Rob Weiss, ancien directeur général de Lockheed Martin et conseiller auprès de plusieurs start-ups aérospatiales de pointe. Il a partagé quelques idées sur les « orientations » stratégiques à l'origine de nombreuses avancées technologiques réalisées lors de son passage au programme de développement avancé de Lockheed Martin. Skunk Works: « Les équipes [aérospatiales] innovantes recherchent aujourd’hui des moyens d’accélérer le processus de développement. L’objectif est de concevoir, développer et tester le plus rapidement possible avec des micro-simulations à chaque étape. Qu’il s’agisse de la menace de la concurrence ou des puissances étrangères, il existe une volonté constante de commercialiser rapidement les produits. C'est là qu'intervient le HPC. » Weiss est un défenseur des technologies de simulation et conseille plusieurs entreprises aérospatiales de pointe qui s'engagent aujourd'hui dans Rescale. 
Les périodes de volatilité des marchés comme celles que nous connaissons aujourd’hui nous montrent souvent comment les acteurs historiques de l’aérospatiale peuvent survivre à des acteurs plus petits qui seront contraints de fermer leurs portes. Comme l’a montré la récession de 2007-2008 qui a également touché le secteur, de nombreuses entreprises ont été contraintes de réduire leurs dépenses en capital (Frost & Sullivan). Bien que la demande puisse être en baisse dans tous les domaines, les meilleures pratiques pour ingénierie des systèmes basée sur des modèles, optimisation de la conception multidisciplinaire (MDO), et jumeau numérique/ingénierie sont de plus en plus importants, surtout si une entreprise espère obtenir des contrats gouvernementaux. Bien que ces pratiques et normes soient encore en cours d’élaboration, elles démontrent une attention accrue portée à la simulation pour créer des avions et des composants plus précis, plus sûrs et plus efficaces. Ceci est également pertinent pour les programmes majeurs de rénovation et de maintenance, comme on le voit avec le Flotte américaine de B-52. Aujourd'hui, de nombreuses organisations utilisant la plateforme Rescale ScaleX exploitent des outils spécifiques d'ingénierie système et de MDO, comme celui de Siemens. ATTENDRE pour répondre à la complexité de la construction des systèmes et sous-systèmes des avions. Les acteurs, petits et grands, devront développer leurs capacités numériques pour remporter ces contrats et accéder à de nouvelles ressources informatiques plus flexibles et plus robustes pour y parvenir.
Quelle que soit la taille de l'entreprise, les ingénieurs ont besoin de ressources informatiques importantes pour simuler haute fidélité la dynamique du vol, jusqu'à la durabilité d'un boulon. Une condition préalable à ces simulations est souvent une surcharge informatique importante pour gérer les aspects de calcul, de connectivité, de stockage et de sécurité du calcul haute performance. Le matériel HPC est déjà connu pour mettre à rude épreuve les organisations informatiques sous la forme de dépenses d'investissement élevées et d'un matériel sur site rapidement obsolète. C'est pour cette raison que les organisations recherchent de plus en plus d'alternatives à la demande et basées sur le cloud. Aujourd'hui, avec la volatilité des contrats et des financements des clients, l'inaccessibilité de l'infrastructure sur site en raison des politiques de travail à distance et la surveillance générale des effectifs, les leaders de l'aérospatiale « les entreprises A&D devront peut-être externaliser certaines fonctions de l'entreprise (par exemple, déplacer l'informatique vers le cloud)… De telles les changements peuvent réduire les coûts d’exploitation et éliminer les dépenses en capital de maintenance » (PWC). PWC souligne que « la plupart des entreprises disposent déjà de plans de continuité des activités, mais ceux-ci ne répondent peut-être pas pleinement aux variables inconnues et à évolution rapide d’une épidémie telle que la COVID-19 ». 
Bien que nous ne puissions pas prédire ce qui nous attend en termes de demande cumulative des clients du secteur aérospatial, en ces temps « incertains », les entreprises ressentiront davantage de pression pour redéfinir leur façon de faire des affaires. Il y a de la place pour un riche écosystème de biens et services aérospatiaux, mais il ne fait aucun doute que la demande de produits commerciaux et de consommation s’en ressent de manière significative. Cela peut amener certaines organisations à réduire ou à ralentir leurs efforts de R&D. Cependant, suspendre l’innovation en raison de turbulences opérationnelles ou de capacités limitées pourrait entraîner une perte significative de parts de marché sur des marchés massifs. De ce fait, les entreprises qui sont bien placées pour survivre malgré cette incertitude seront également en mesure de prospérer et de capitaliser lorsque la demande augmentera à nouveau. Ceux qui travaillent dans l’industrie ont des malheurs persistants : « Cela va devenir la nouvelle normalité, nous devons donc être préparés » (NYT), il est donc presque certain que le paysage industriel se consolidera et que les acteurs les plus flexibles et les plus résilients émergeront au sommet. 
Rescale applaudit le travail des innovateurs aérospatiaux du monde entier. Des étapes majeures pour nos clients et d’autres leaders de l’industrie sont prévues pour écrire l’histoire et amener l’humanité vers de nouveaux sommets. Nous sommes fiers de soutenir leurs efforts grâce à l’utilisation de la simulation HPC, accélérant le développement et rendant les missions plus sûres. Si votre entreprise peut bénéficier d'un accès à la demande à la dernière infrastructure cloud pour les simulations aérospatiales, nous souhaitons vous entendre à info@rescale.com.