Préface

Systèmes spatiaux de référence développe une technologie de propulsion unique pour déplacer économiquement les satellites vers des orbites plus avantageuses après avoir été lancés dans l’espace par des fusées plus grandes. Le marché en croissance rapide de ses produits, connus sous le nom de maintenance, d'assemblage et de fabrication en orbite (OSAM), est déjà estimé à plusieurs milliards. Le maintien d’un écosystème complexe d’infrastructures satellitaires nécessite une R&D approfondie et une simulation à forte intensité de calcul. 

L'équipe d'ingénierie utilise des ressources de calcul haute performance (HPC) pour exécuter des simulations de dynamique des fluides computationnelles (CFD) avant leur mise en production. Pour éviter les goulots d'étranglement dus à une capacité de calcul limitée qui pourrait entraîner des dates de lancement retardées, la société a cessé d'exploiter HPC sur site vers AWS. En utilisant la plateforme d'automatisation HPC de Rescale pour gérer les services AWS, les ingénieurs de Benchmark ont ​​réduit les temps de simulation de huit heures à une heure, leur permettant ainsi de trouver de nouvelles façons de développer leurs offres et leur activité. « Avec une croissance des revenus de plus de 400 % l'année dernière et cinq missions marquantes dont le lancement est prévu en 2021, Benchmark Space Systems, un innovateur en matière de solutions de propulsion, a dépassé au cours des deux dernières années ses attentes en matière de collecte de fonds et de croissance », a déclaré Chris Carella, vice-président exécutif. du développement commercial et de la stratégie pour les systèmes spatiaux de référence.

Assurer la mobilité dans l’espace nécessite une puissance de calcul astronomique

Lancé en 2017, Benchmark Space Systems est considéré comme la référence en matière de solutions de mobilité dans l'espace, au service des opérateurs de satellites et d'engins spatiaux dans le segment Space 2.0. Il s'efforce de fournir la solution de propulsion la plus rentable pour les besoins des missions de petits satellites, depuis les simples ajustements d'orbite jusqu'aux manœuvres de grande agilité. Les produits de mobilité dans l'espace de la société combinent du matériel, des logiciels et des services pour répondre aux besoins opérationnels courants, y compris l'insertion sur l'orbite du dernier kilomètre depuis la fusée. Depuis sa création, Benchmark a connu une croissance de 100 % chaque année grâce à sa capacité à mettre de nouvelles solutions en orbite sur un marché concurrentiel et en développement rapide. Les ingénieurs de référence utilisent le calcul de la dynamique des fluides (CFD) pour modéliser bon nombre de ses conceptions thermiques et structurelles. Il faut des centaines de milliers, voire des millions d'heures de base par an pour exécuter des charges de travail CFD dans un délai raisonnable. Dans certains cas, les ingénieurs peuvent simplifier à l’excès les modèles afin de pouvoir utiliser la puissance de l’ordinateur et accélérer l’obtention des résultats, ce qui peut entraîner des erreurs ou des inexactitudes. En raison de la nature critique des conceptions de Benchmark, les ingénieurs devaient maintenir l'intégrité totale de leurs tests, mais ils devaient également respecter des délais extrêmement serrés. « Nous avions prévu que la capacité informatique pourrait facilement devenir un goulot d'étranglement qui nous empêcherait de fournir les meilleurs délais de livraison, en particulier lorsqu'il nous est demandé de créer des configurations initiales pour plusieurs programmes clients en parallèle », a expliqué Chris Carella. L'entreprise a recherché un accès à la demande aux ressources de calcul haute performance (HPC) pour exécuter des CFD. De plus, ils souhaitaient une solution automatisée capable de gérer et d'optimiser les ressources HPC sous-jacentes pour l'équipe de la taille d'une startup.