ブラザー工業、コンピュータ支援エンジニアリングを加速するためにクラウド上の強化された設計環境の Rescale を導入

写真左より アビームシステムズ株式会社 浅野早紀氏、ブラザー工業株式会社 IT戦略推進部 IT事業推進グループ 中切將仁氏、 アビームシステムズ株式会社 シニアスペシャリスト 大森直樹氏 <br><br> 1908年創業のブラザー工業株式会社。ミシン修理からはじまった同社の事業はいまや欧米、アジアをはじめ中近東、アフリカまで世界40以上の国と地域で広がるグローバルビジネスに発展しました。様々な業種がコロナ禍で影響を受けるなか主力のSOHO向けプリンター複合機や家庭用ミシンの販売は堅調に推移。競争激しいグローバル市場でさらなる成長を続けていくため、同社は事業のスピード向上とコスト競争力強化に取り組んでおり、その一環として社内ITインフラのクラウド化を積極的に推進しています。

こうした状況のなか、同社のIT事業推進グループはプリンター開発部隊にクラウドCAEプラットフォームRescale ScaleX Platform®を導入。衝撃解析など計算リソースを要するシミュレーション環境をクラウドに移し、設計の機動力を高めています。その導入にあたり解析の自動化の仕組みや既存の社内システムとのハイブリッド環境の構築に力を奮ったのはISIDでした。導入を指揮したIT事業推進グループのスーパーバイザー、中切將仁氏は「今回のプロジェクトが円滑に進んだのもISIDの存在が大きい。インフラ構築、クラウド展開、CAEに実績があるので安心できます。今後も開発力を高める新しいテクノロジーをどんどん提案してもらいたい」と話します。

オンプレミスかクラウドか

「予算をかけて社内サーバーを入れ替えるか、コスト効率が良く処理速度が速いクラウドにするか。メリットを天秤にかければ結論は明らかでした」と話す中切氏。 社内サーバーとは自社開発の解析自動化システム“ATLAS”に装備された計算用サーバーのことで、同社プリンター開発部隊では設計エンジニアがそれを使って強度解析などを行っていました。

社内サーバーは、自社開発の解析自動化システム「ATLAS」に搭載された計算サーバーで、同社プリンター開発チームの設計エンジニアが強度解析に利用した。

しかし、2019年にATLASに搭載されているハードウェアの保守契約が終了し、ITビジネス推進グループは更新の選択を迫られました。

同時にブラザー工業では、さらなる成長とコスト競争力の向上を目指し、経営基盤の構築を進めてきました。 ITインフラのクラウド化に伴い、製造部門もその方向に進み始めました。

「クラウドには災害時の事業継続というメリットもあり、セキュリティが確保できれば導入の動機は説得力がある」と中桐氏は語る。

ハイブリッド環境を構築する

ATLAS に組み込まれている解析ツールの中には、衝撃流体解析や熱流体解析用の LS-DYNA など、ハイスペック CPU の並列化が必要なものもあり、高額な IT 投資が予算を圧迫しています。

保守運用担当の大森直樹氏は「開発のピーク時のみに使用するツールの保守に多額の予算を費やすより、従量課金制のクラウドサービスを活用した方がはるかに効率的です」と語る。ブラザー工業のIT子会社を担うアビームシステム株式会社にてATLASのサポートを担当。

そのためには、クラウドCAEをこれまでと同様の使いやすさでシームレスに社内システムに組み込む必要がありました。 この種のハイブリッド環境の構築は簡単な作業ではなく、信頼できるパートナーのサポートが不可欠でした。

ブラザーは、ニーズに最適な CAE/HPC ソリューションを決定するために、ブラザー IT 部門の長年にわたるテクノロジー パートナーである ISID を選択しました。

「ISIDの取り組みには定評があり、Rescaleと契約した際にプラットフォームの導入支援を始めてくれたので、完璧なタイミングでした」と中桐氏は語る。

すぐに使えるクラウド CAE

Rescale は、HPC 環境で大量のマシン リソースを必要とする衝突解析や流体解析などのコンピューター シミュレーションを実行します。 1000 を超える商用およびオープンソース アプリケーションを備えた Rescale を使用すると、ニーズに合わせて最適なアプリケーションとハードウェアを簡単に組み合わせることができます。

「ATLAS のハイブリッドでユーザーフレンドリーな環境に加えて、ハードウェアとソフトウェアの選択、前処理と後処理の分析を数回クリックするだけで、ブラウザ上の Rescale で分析作業を迅速かつ簡単に実行できます。」と同氏は述べています。大森。 「ブラウザ上で実行できるため、テレワーク下でも必要なときにいつでもどこでも最新のコンピューティングリソースを利用できます。」

「基本料金なしの完全従量課金制です。 セキュリティは信頼でき、米国政府機関でも採用されています。 ジョブファイルをアップロードし、必要な情報を入力してボタンをクリックするだけの簡単なプロセスです。 面倒な作業ではないので、エンジニアには歓迎されています」とアビームシステムズの浅野早紀氏は語ります。

エンジニアに仕事を取り戻す

2019年XNUMX月に着手したATLASとRescaleのハイブリッド環境の構築はXNUMX月に完了し、翌年XNUMX月に本格稼働した。 

Rescaleについて中桐氏は、「開発チームによる解析業務は順調に増加しており、概ね順調に推移している」と述べた。

「プリンターの開発では、樹脂と金属を組み合わせた複雑な構造の部品があり、その強度を通常の機械で解析するには時間がかかります。 しかし、Rescaleを使えば解析結果がタイムリーに得られるので、当然設計のスピードも上がります。」

中桐氏はさらに「エンジニアには設計以外にも付随する仕事がたくさんあります。 また、開発期間は年々短くなっています。 そのため、余計な負担をできるだけ減らして、設計作業に集中したいと考えています。 Rescale導入の目的は、計算の待ち時間を軽減し、本来の業務に集中できる環境を整えることでした。」

「このプロジェクトがスムーズに進むにはISIDの存在が大きかったです。 インフラ構築やクラウド導入、CAEなどの実績があるため、質問にも迅速に対応していただき、大きな問題はありませんでした。」